Réf : BE877
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Ce joli spécimen de Salsigne (Aude) de 38 g présente un développement de microcristaux bleus d'Allophane dans une cavité sur une matrice de Limonite.
Pièce unique - Photos contractuelles
Origine : France / Aude / mine de Salsigne
Dimensions : 5,1 x 3,5 x 2,6 cm
Poids : 38 g
L'Allophane appartient au groupe des silicates, plus précisément à la famille des phyllosilicates amorphes. Sa formule chimique approximative est (Al₂O₃)(SiO₂)₁,₃₋₂·2,5-3H₂O.
C'est un silicate d'aluminium hydraté amorphe (sans structure cristalline ordonnée) de couleur bleu ciel à bleu-vert caractéristique. L'Allophane se présente généralement sous forme de masses botryoïdales (en forme de grappe), de croûtes ou de microcristaux tapissant des cavités. C'est un minéral relativement rare en spécimens de collection.
La dureté de l'Allophane est égale à 3/10 sur l'échelle de Mohs (10 pour le diamant) et sa densité est de 1,0 à 1,9 (1 pour l'eau). Le trait sur la porcelaine est bleu pâle à blanc.
L'Allophane se trouve dans les zones d'altération des roches volcaniques, dans les sols tropicaux, et dans les zones d'oxydation des gisements métallifères. Elle se forme par altération de minéraux aluminosilicatés en présence d'eau. Les spécimens de Salsigne sont particulièrement recherchés pour leur couleur bleu intense et leur provenance française emblématique.
L'Allophane peut présenter différentes nuances de bleu selon sa composition et son degré d'hydratation : du bleu ciel pâle au bleu-vert intense. Elle se présente souvent en masses botryoïdales (aspect de grappe de raisin), en croûtes mamelonnées ou en microcristaux tapissant des cavités (géodes). Sa texture est généralement cireuse à terreuse et elle peut être translucide à opaque.
Le nom d'Allophane provient du grec allos (autre, différent) et phainein (apparaître), signifiant qui apparaît différent, en référence à son changement d'aspect lorsqu'elle est chauffée au chalumeau.
La Limonite n'est pas un minéral au sens strict mais un mélange d'oxydes et d'hydroxydes de fer, principalement de la goethite (FeO(OH)) et de l'hématite (Fe₂O₃).
C'est un oxyde de fer hydraté de couleur brun-jaune à brun-rouille caractéristique. La Limonite se présente sous forme de masses terreuses, de croûtes, de concrétions ou de pseudomorphoses (remplacement d'autres minéraux). Elle constitue un minerai de fer secondaire important.
La dureté de la Limonite est égale à 4 à 5,5/10 sur l'échelle de Mohs (10 pour le diamant) et sa densité est de 2,7 à 4,3 (1 pour l'eau). Le trait sur la porcelaine est brun-jaune.
La Limonite se forme par altération et oxydation de minéraux ferreux (pyrite, sidérite, magnétite) en présence d'eau et d'oxygène. Elle est très commune dans les zones d'oxydation des gisements métallifères et constitue souvent la matrice sur laquelle cristallisent d'autres minéraux secondaires comme l'allophane.
L'association Allophane-Limonite est caractéristique des zones d'oxydation des gisements métallifères. À Salsigne, ancienne mine d'or et d'arsenic de l'Aude, cette association témoigne des processus d'altération hydrothermale. Les microcristaux bleus d'Allophane tapissant les cavités dans la Limonite brune créent un contraste esthétique remarquable, faisant de ces spécimens des pièces très recherchées par les collectionneurs de minéraux français.
Le nom de Limonite provient du grec leimon, signifiant prairie ou marécage, en référence aux dépôts ferreux que l'on trouve dans ces environnements humides.
La mine de Salsigne, située dans l'Aude en Occitanie, fut la plus importante mine d'or de France métropolitaine et l'une des plus grandes d'Europe occidentale. Exploitée de manière intensive au XXe siècle jusqu'à sa fermeture en 2004, elle a produit de nombreux spécimens minéralogiques remarquables, notamment des Allophanes bleues, des Scorodites, des Pharmacosidérites et des Arsénopyrites. Les spécimens de Salsigne sont aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs de minéraux français en raison de la fermeture définitive de la mine.
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