Réf : BE891

Smithsonite lilas du Mexique - Surface botryoïdale. Pièce unique BE891.

Smithsonite lilas du Mexique - Carbonate de zinc botryoïdal - BE891.

Détail de la surface botryoïdale en petits mamelons de la Smithsonite lilas.

Smithsonite lilas du Mexique - 24 g / BE891 - Vignette | 1001 minéraux

Smithsonite lilas du Mexique - 24 g / BE891

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Cette magnifique Smithsonite du Mexique de 24 g présente une couleur lilas délicate caractéristique des plus beaux spécimens mexicains. Sa surface botryoïdale en petits mamelons offre un aspect velouté typique de ce carbonate de zinc. Pièce unique photographiée individuellement.

Pièce unique - Photos contractuelles
Origine : Mexique
Dimensions : 3 x 2,2 x 2,1 cm
Poids : 24 g

La Smithsonite

Propriétés minéralogiques

La Smithsonite appartient au groupe des carbonates, plus précisément au groupe de la calcite. Sa formule chimique est ZnCO₃ (carbonate de zinc).

Elle cristallise dans le système rhomboédrique (trigonal), mais les cristaux bien formés sont rares. Elle se présente le plus souvent sous forme botryoïdale (en grappes de petits mamelons), stalactitique, massive ou en croûtes. L'aspect botryoïdal confère à la surface un toucher velouté caractéristique très apprécié des collectionneurs.

Caractéristiques physiques

La dureté de la Smithsonite est égale à 4 à 4,5/10 sur l'échelle de Mohs (10 pour le diamant) et sa densité est de 4,3 à 4,5 (1 pour l'eau), ce qui est élevé en raison de la présence de zinc. Le trait sur la porcelaine est blanc. Elle présente un clivage parfait selon {10-11}, une cassure inégale à conchoïdale et un éclat vitreux à nacré (aspect velouté sur les surfaces botryoïdales).

La Smithsonite se forme dans la zone d'oxydation des gisements de zinc, par altération de la sphalérite (sulfure de zinc) au contact de l'eau et du dioxyde de carbone. Elle se développe dans les cavités et fissures des roches encaissantes, créant des formations botryoïdales, stalactitiques ou en croûtes colorées.

Variétés et couleurs

La Smithsonite offre une palette de couleurs exceptionnellement variée, parmi les plus belles du règne minéral. La couleur dépend des impuretés présentes dans la structure cristalline : lilas à rose-violet (présence de cobalt - spécimens du Mexique très recherchés), bleu à bleu-vert (présence de cuivre), vert pomme à vert émeraude (présence de cuivre), jaune à brun (présence de fer ou de cadmium), rose à rouge (présence de manganèse), blanc à incolore (smithsonite pure sans impuretés) ou gris à noir (présence de matière organique). Les spécimens mexicains en couleur lilas sont particulièrement prisés des collectionneurs pour leur teinte délicate et leur aspect velouté.

Origine étymologique

Le nom de Smithsonite fut donné en 1832 en l'honneur de James Smithson (1765-1829), minéralogiste britannique et fondateur de la Smithsonian Institution. Longtemps confondue avec la calamine (hémimorphite) sous le nom générique de "calamine", elle fut identifiée comme espèce minérale distincte au début du XIX^e siècle grâce aux travaux de James Smithson qui démontra en 1802 qu'il s'agissait de deux minéraux différents.

Les gisements de Smithsonite du Mexique

Le Mexique produit les plus beaux spécimens de Smithsonite au monde, notamment dans les régions de Choix (Sonora) et Santa Eulalia (Chihuahua). Les smithsonites lilas de Choix sont particulièrement recherchées pour leur couleur délicate due à la présence de cobalt et leur aspect botryoïdal velouté caractéristique. D'autres gisements remarquables se trouvent aux États-Unis (Kelly Mine, Nouveau-Mexique ; Leadville, Colorado), en Namibie (Tsumeb - cristaux et masses colorées exceptionnelles), en Grèce (Laurion), en Australie (Broken Hill) et au Maroc. La Smithsonite fut un minerai de zinc important au XIX^e siècle, mais elle est aujourd'hui surtout recherchée comme minéral de collection pour ses couleurs exceptionnelles et ses formations botryoïdales esthétiques.