Ce spécimen de Zomba, au Malawi, associe plusieurs cristaux allongés noirs d’Aegirine à un support d’Orthose blanche. Les silhouettes sombres des cristaux se détachent nettement sur le Feldspath clair, mettant en valeur leur forme élancée et leur disposition sur la matrice. Pièce unique photographiée individuellement.

Pièce unique - Photos contractuelles
Origine : Zomba, Malawi
Dimensions : 6,4 x 6,1 x 6 cm
Poids : 210 g
Référence : BH611

L’Ægirine

Propriétés minéralogiques

L’Ægirine, également orthographiée Aegirine, est un silicate de Sodium et de Fer appartenant au groupe des Pyroxènes. Sa formule chimique est NaFe³⁺Si₂O₆. Elle cristallise dans le système monoclinique et forme fréquemment des cristaux prismatiques allongés, parfois très fins, parcourus de stries longitudinales.

Sa couleur varie du vert foncé au noir, avec des nuances vertes ou brunâtres parfois visibles sur les parties les plus fines. Les cristaux peuvent être opaques ou translucides sur leurs bordures. Leur éclat est généralement vitreux, parfois résineux.

Caractéristiques physiques

La dureté de l’Ægirine est comprise entre 6 et 6,5/10 sur l’échelle de Mohs (10 pour le diamant) et sa densité se situe généralement entre 3,5 et 3,6 (1 pour l’eau). Son trait est jaune-gris à verdâtre pâle. Comme les autres Pyroxènes, elle possède deux directions de clivage se recoupant suivant des angles proches de 90°. Sa cassure est irrégulière et ses cristaux sont cassants.

Elle se forme principalement dans des roches magmatiques alcalines riches en Sodium, notamment certaines Syénites et leurs pegmatites. Elle peut être associée au Feldspath, au Quartz, à la Néphéline ou à l’Arfvedsonite, selon la composition de la roche et les conditions de cristallisation.

Variétés et formations

L’Ægirine peut se présenter en cristaux isolés, en faisceaux ou en agrégats rayonnants. Ses prismes allongés, parfois terminés par des pointes bien dessinées, lui donnent une silhouette caractéristique. Les groupes de cristaux peuvent former des ensembles parallèles ou entrecroisés.

Elle forme une série de solutions solides avec l’Augite : les compositions intermédiaires sont désignées sous le nom d’Ægirine-Augite. L’aspect ou la couleur seuls ne permettent pas de déterminer précisément la composition d’un cristal.

Origine étymologique

Le nom Ægirine fait référence à Ægir, figure de la mythologie nordique associée à la mer. Il a été donné au XIXe siècle à ce minéral décrit à partir de spécimens norvégiens.

Les gisements d’Ægirine du Malawi

Le massif de Zomba, dans le sud du Malawi, appartient à la province magmatique alcaline de Chilwa. Ses roches comprennent notamment des Syénites et des Granites, associés à des formations pegmatitiques où peuvent se développer des cristaux d’Aegirine, des Feldspaths et du Quartz. La cristallisation dans les espaces libres favorise parfois la formation de prismes d’Aegirine bien individualisés.

Le Malawi est réputé pour ses Ægirines, notamment celles du mont Malosa, dans le sud du pays. Ce massif appartient à un ensemble de roches magmatiques alcalines où des pegmatites et des cavités ont permis le développement de cristaux individualisés. L’Ægirine peut y former des prismes allongés, isolés ou regroupés, parfois associés au Quartz et aux Feldspaths. Les spécimens de ce secteur sont appréciés pour leurs cristaux sombres et leurs associations contrastées.